Jimmy Demaret (1910-1983) a marqué l’histoire du golf américain comme peu de joueurs avant lui. Premier golfeur à remporter trois fois le prestigieux Masters d’Augusta (1940, 1947, 1950), il a cumulé 31 victoires sur le PGA Tour au cours de sa brillante carrière. Reconnaissable à ses tenues colorées et son charisme unique, Demaret a révolutionné l’image du golfeur traditionnel. Au-delà de ses performances sportives exceptionnelles, il a co-fondé le célèbre Champions Golf Club à Houston et est devenu un commentateur télévisé apprécié.
La carrière exceptionnelle de Jimmy Demaret au PGA Tour
Jimmy Demaret s’est imposé comme l’une des figures les plus marquantes du golf professionnel américain. Avec 31 victoires sur le PGA Tour entre 1935 et 1957, ce golfeur texan a bâti un palmarès impressionnant qui le place parmi les légendes du sport.
Surnommé « The Wardrobe » pour son style vestimentaire flamboyant, Demaret a connu son apogée dans les années 1940. Sa carrière, bien qu’interrompue par la Seconde Guerre mondiale, a été particulièrement prolifique. En 1940, il remporte 6 tournois sur 13 participations.
L’année 1947 marque son sommet avec le titre de meilleur joueur du circuit (Vardon Trophy) et celui de meilleur gagneur ($27,936).
| Année | Réalisations notables | Impact |
|---|---|---|
| 1940 | 6 victoires en 13 tournois | Premier titre au Masters |
| 1947 | Vardon Trophy + Leading Money Winner | Second titre au Masters |
| 1950 | Troisième victoire au Masters | Record historique établi |
Sa contribution au Ryder Cup reste exemplaire. Demaret a participé à trois éditions (1947, 1949, 1951) avec un bilan parfait de 6 victoires sans défaite ni match nul. Ce record reste inégalé parmi les joueurs ayant disputé au moins 5 matches.
- Intronisé au World Golf Hall of Fame en 1983
- Classé 20ème meilleur golfeur de tous les temps par Golf Digest
- Reconnu pour sa maîtrise exceptionnelle dans les conditions venteuses
- Ami proche de Ben Hogan qui admirait son jeu technique
Les trois victoires historiques au Masters d’Augusta
Le nom de Jimmy Demaret reste à jamais gravé dans l’histoire du Masters. Il est entré dans la légende en devenant le premier triple vainqueur du prestigieux tournoi d’Augusta (1940, 1947, 1950), établissant un record qui paraissait inaccessible à l’époque.
Sa première victoire en 1940 fut particulièrement remarquable. Malgré un Lloyd Mangrum auteur d’un record de 64 au premier tour et des douleurs abdominales sévères le samedi, Demaret s’impose avec quatre coups d’avance.
Il termine avec un score total de -8, impressionnant pour l’époque, et reçoit son prix des mains de Bobby Jones lui-même.
- 1940: Victoire par 4 coups malgré des problèmes de santé
- 1947: Seconde victoire confirmant son talent exceptionnel
- 1950: Troisième sacre après l’effondrement de Jim Ferrier
En 1950, sa troisième conquête fut particulièrement dramatique. L’Australien Jim Ferrier menait avec cinq coups d’avance au début du dernier neuf, avant de s’effondrer.
Demaret, attendant patiemment au clubhouse, a exploité magistralement le trou n°13 tout au long du tournoi, y réalisant deux eagles et deux birdies.
| Année | Score final | Événement marquant |
|---|---|---|
| 1940 | -8 (280) | Victoire malgré douleurs abdominales |
| 1947 | -7 (281) | « Si tu gagnes deux fois, tu es bon » |
| 1950 | -5 (283) | 6 coups sous le par au trou n°13 |
Le style flamboyant et coloré qui a marqué le golf
Jimmy Demaret était surnommé « The Wardrobe » (La Garde-robe) pour une excellente raison. À une époque où les golfeurs s’habillaient principalement en tons neutres et sobres, il apporta une explosion de couleurs sur les fairways.
Ses tenues flamboyantes sont devenues sa marque de fabrique. Pantalons roses, chemises jaune vif et combinaisons multicolores tranchaient radicalement avec le conservatisme vestimentaire de l’époque golfique.
Cette approche révolutionnaire du style reflétait parfaitement sa personnalité joyeuse et exubérante qui enchantait le public.
| Caractéristique | Détails | Impact |
|---|---|---|
| Vêtements | Couleurs vives et motifs audacieux | Révolution des codes vestimentaires |
| Chapeaux | Collection reconnue (exposée au Bullock Museum) | Création d’une identité visuelle unique |
| Personnalité | Joyeuse, sociable et humoristique | Démocratisation et popularisation du golf |
Le style unique de Demaret transcendait l’aspect purement vestimentaire. Il était reconnu pour son approche décontractée du jeu, convaincu que prendre le golf trop au sérieux nuirait à ses performances.
Son mantra: « Si je l’avais pris plus sérieusement, je n’aurais rien gagné du tout. »
- Premier à transformer le style vestimentaire en signature personnelle dans le golf
- Précurseur qui a ouvert la voie aux styles distinctifs d’Arnold Palmer et autres icônes
- Ses tenues sont désormais considérées comme des pièces historiques du patrimoine golfique
- A prouvé qu’on pouvait être à la fois élégant, original et champion de classe mondiale
L’héritage durable dans l’histoire du golf américain
L’impact de Jimmy Demaret sur le golf américain transcende largement ses exploits sportifs. Sa contribution la plus tangible reste le prestigieux Champions Golf Club, co-fondé avec Jack Burke Jr. en 1957 à Houston.
Ce club emblématique incarne parfaitement la vision de Demaret: un lieu où le golf est pratiqué « pour les bonnes raisons ». Compétition, habileté et fair-play constituent les valeurs fondamentales de cet établissement renommé.
Les deux parcours – Cypress Creek et Jackrabbit – reflètent son engagement envers l’excellence sportive.
| Événement majeur | Année | Impact historique |
|---|---|---|
| Ryder Cup | 1967 | Premier grand événement international |
| US Open | 1969 | Consécration comme parcours d’élite |
| US Women’s Open | 2020 | Perpétuation de l’héritage jusqu’à aujourd’hui |
Reconnu comme le « Père du Senior Tour« , Demaret a joué un rôle crucial dans la création du tournoi « Legends of Golf » en 1978. Cette compétition disputée à Onion Creek, parcours qu’il avait lui-même conçu, a directement conduit à la création du Senior PGA Tour.
- Pionnier de la télédiffusion du golf comme co-animateur de « Shell’s Wonderful World of Golf »
- Intronisé au World Golf Hall of Fame en 1983, l’année de son décès
- Classé 20ème meilleur golfeur de tous les temps par Golf Digest en 2000
- Son approche du jeu et son sens du spectacle continuent d’influencer les golfeurs modernes
Jimmy Demaret et ses relations avec les légendes du golf
Les relations de Jimmy Demaret avec ses contemporains illustrent l’estime dont il jouissait dans le monde du golf. Sa plus célèbre amitié était incontestablement celle avec Ben Hogan, pourtant son opposé en termes de personnalité.
Le duo Demaret-Hogan forme l’une des paires les plus contrastées de l’histoire du golf. L’un extraverti et coloré, l’autre introverti et réservé, ils se complétaient parfaitement sur et en dehors des parcours.
Leur complicité s’est notamment manifestée lors du circuit d’exhibition de Shell’s, où ils partagèrent de nombreux moments mémorables.
| Relation | Nature | Impact |
|---|---|---|
| Ben Hogan | Amitié profonde, partenariat | Complémentarité technique et personnelle |
| Byron Nelson | Respect mutuel et rivalité | Émulation sportive et progression |
| Sam Snead | Amitié et collaboration | Évolution du golf professionnel |
Les anecdotes sur Demaret et les légendes du golf sont nombreuses. Il était réputé pour détendre l’atmosphère autour du toujours sérieux Hogan grâce à son humour légendaire.
Bob Hope disait de lui qu’il était « le seul golfeur professionnel qui aurait pu gagner sa vie comme comédien ».
- A partagé 13 parties de pratique avec Hogan avant le Masters 1950 qu’il remporta
- A régulièrement joué avec les présidents américains, notamment Eisenhower
- A formé Jack Burke Jr. qui devint son associé dans le Champions Golf Club
- A maintenu des amitiés durables avec des rivaux comme Snead et Lloyd Mangrum
L’influence de Jimmy Demaret sur la médiatisation du golf
Bien avant que la télévision ne transforme les sportifs en célébrités, Jimmy Demaret comprenait déjà l’importance de l’image et du divertissement dans le golf. Son approche médiatique visionnaire a contribué à populariser ce sport auprès du grand public.
Son rôle de co-animateur dans l’émission « Shell’s Wonderful World of Golf » a révolutionné la présentation télévisuelle de ce sport. Diffusée dans 43 pays, cette émission a permis à Demaret de partager sa passion et son expertise avec des millions de téléspectateurs.
Sa voix charismatique et ses commentaires accessibles ont humanisé un sport souvent perçu comme élitiste.
| Contribution médiatique | Période | Impact sur le golf |
|---|---|---|
| Shell’s Wonderful World of Golf | 1962-1970 | Démocratisation internationale |
| Chroniques dans Golf Magazine | 1955-1980 | Vulgarisation technique |
| Apparitions télévisées diverses | 1950-1983 | Popularisation du golf comme spectacle |
La personnalité médiatique de Demaret a transformé l’image du golfeur professionnel. Ses apparitions télévisées colorées et son style narratif ont créé un modèle suivi par de nombreux commentateurs sportifs.
Son influence s’étend jusqu’aux réseaux sociaux d’aujourd’hui, où les golfeurs cultivent soigneusement leur image.
- Premier golfeur à comprendre pleinement le potentiel médiatique de ce sport
- A utilisé l’humour et le divertissement pour rendre le golf accessible aux néophytes
- A inspiré toute une génération de commentateurs techniques comme Johnny Miller
- A établi les bases de la couverture télévisuelle moderne des tournois de golf
Explorer davantage l’héritage contemporain de Jimmy Demaret
L’empreinte de Jimmy Demaret sur le golf contemporain continue de s’approfondir avec le temps. De ses contributions à la médiatisation du sport à son influence sur le style et la personnalité des joueurs modernes, son héritage reste vivant. Les parcours qu’il a designés, les compétitions qu’il a inspirées et les valeurs qu’il a incarnées constituent un patrimoine précieux pour les nouvelles générations de golfeurs. Comme le disait Jack Nicklaus: « Jimmy nous a appris que le golf pouvait être à la fois sérieux et joyeux » – une philosophie qui résonne encore puissamment dans le golf du 21ème siècle.
